Рэй Холмберг, 80 лет, работал в Сенате штата более 45 лет
- Бывший законодатель Северной Дакоты Рэй Холмберг, 80 лет, признал себя виновным в поездке в Европу с намерением заплатить за секс с несовершеннолетними.
- Холмберг признался в суде, что платил молодым массажистам мужского пола во время многочисленных поездок в Чехию.
- В 2023 г. ему было предъявлено обвинение в незаконной сексуальной деятельности и сексуальном насилии над детьми, но он согласился на сделку о признании вины.
В четверг влиятельный бывший законодатель Северной Дакоты признал себя виновным в федеральном суде по обвинению в том, что он ездил в Европу с намерением заплатить за секс с несовершеннолетним.
Рэй Холмберг, 80 лет, из Гранд-Форкс, признал в суде, что во время многочисленных поездок в Чехию он платил молодым массажистам мужского пола, с некоторыми из которых у него был сексуальный контакт, хотя, по его словам, он не знал точно, сколько им было лет.
В октябре 2023 г. Холмбергу было предъявлено обвинение в поездке с намерением вступить в незаконные сексуальные отношения, а также в получении и попытке получения материалов о сексуальном насилии над детьми. Республиканец проработал в Сенате Северной Дакоты более 45 лет, прежде чем уйти в отставку в 2022 году.
В соответствии с соглашением о признании вины, которое он подписал в июне, Холмберг согласился признать себя виновным по первому обвинению, а прокуроры будут ходатайствовать о снятии второго обвинения и рекомендовать наказание, соответствующее нижней границе установленного диапазона.
Судья Дэниел Ховланд принял его заявление о признании вины и разрешил Холмбергу оставаться на свободе с ограничениями до последующего слушания по вынесению приговора. Одетый в темный костюм, опальный бывший законодатель отказался от комментариев после слушания.
Максимальное наказание по обвинению в организации поездок составляет 30 лет лишения свободы, штраф в размере 250 000 долларов и пожизненное освобождение под надзор.
В соглашении о признании вины Холмберг признал, что он "неоднократно совершал поездки из Гранд-Форкса, Северная Дакота, в Прагу, Чешская Республика с мотивирующей целью заняться коммерческим сексом с подростками младше 18 лет"
В суде помощник прокурора США Дженнифер Пухл подробно описала обвинения против Холмберга, включая его электронную переписку с другими людьми, связанную с его встречами в Праге. Пухл сказала, что с 2011 по 2021 год он совершил 14 поездок в Прагу и часто посещал виллу, которую один попутчик описал как бордель, где работали массажисты-подростки. Другой попутчик рассказал следователям, что он платил за ночи на вилле, потому что Холмберг не хотел, чтобы его имя было внесено в реестр, сказал Пухл.
Пухл сказала, что расследование началось примерно в 2020-21 году, когда следователи, занимавшиеся эксплуатацией детей, проверяли знакомого Холмберга по имени Николас Джеймс Морган-Дерозьер. По ее словам, следователи опросили 18-летнего бывшего работника Морган-Деросье, который сказал, что занимался сексом с Холмбергом в обмен на контракт на озеленение территории кондоминиума, а также видел, как Морган-Деросье и Холмберг просматривали материалы о сексуальном насилии над детьми в доме Холмберга.
В 2022 году, после того как Холмберг объявил, что не будет добиваться переизбрания, он оставил свое место в Сенате после того, как газета The Forum of Fargo-Moorhead сообщила о десятках текстовых сообщений, которыми законодатель обменивался с Морган-Деросье, находившимся в то время в тюрьме. В настоящее время Морган-Дерозьер отбывает 40-летний тюремный срок.
Судья спросил Холмберга о том, как он "втянулся в этот образ жизни", о возрасте самого молодого человека, которому он платил за секс, и о том, ездил ли он в другие страны с той же целью.
Холмберг, консультант средней школы на пенсии, сказал: "Это было просто нечто - не хочу сказать, что я впал в... что я сделал", и "это было уже после выхода на пенсию, до того, как произошла какая-либо из этих акций" Он вышел на пенсию в 2002 году. Он сказал, что до 2011 года он несколько раз бывал в Праге, ему нравилась опера и замки. По его словам, обычно он путешествовал один.
Холмберг сказал, что узнал о вилле после того, как, возможно, увидел ее в Интернете, но сказал, что не знает, сколько лет было массажисткам и сколько раз он с ними встречался. По его словам, сексуальный контакт имел место с "некоторыми из них". Он отметил, что в Чехии возраст согласия моложе, чем в США, и сказал, что не помнит, чтобы он ездил в другие страны с той же целью.
"Я был во многих странах, и единственная, которая выделяется среди них, - это Чехия", - сказал он.
На Холмберга было наложено множество условий освобождения, включая ограничения на поездки, наблюдение за местонахождением и сдачу паспорта.
В пятницу сотрудник службы предварительного заключения подал рапорт о том, что Холмберг не выполнил эти условия, включая несанкционированный доступ в Интернет, посещение магазина новинок для взрослых и один раз положительный тест на алкоголь. Холмберг не был арестован.
Судья сказал, что он будет соблюдать соглашение между адвокатом Холмберга и прокурорами о том, чтобы он оставался на свободе до вынесения приговора. Его адвокат, Марк Фризе, сослался на различные проблемы со здоровьем Холмберга и предстоящие медицинские визиты. Судья сказал Холмбергу, что он обеспокоен соблюдением им режима.
В течение многих лет Холмберг возглавлял сенатский комитет по ассигнованиям, который занимается составлением бюджетов. Он также возглавлял комиссию по управлению законодательством, которая занимается различными делами между двухгодичными сессиями. Эта работа позволяла ему утверждать свои собственные поездки.
Документы, полученные Ассошиэйтед Пресс, показали, что Холмберг совершил десятки поездок по США и в другие страны с 1999 года. Среди пунктов назначения были города более чем в 30 штатах, а также Канада, Пуэрто-Рико и Норвегия.
Ранее в этом году Ассоциация школьных советов Северной Дакоты вернула штату около 142 000 долларов и прекратила свою роль в программе обмена учителями Global Bridges через несколько месяцев после того, как после обвинительного заключения Холмберга были опубликованы отчеты о поездках, которые показали, что он использовал средства штата, когда ездил в Прагу и другие европейские города в 2011, 2018 и 2019 годах.
Неясно, имел ли место предполагаемый властями проступок во время какой-либо из этих поездок.
По словам бывшего прокурора США Тима Пердона, факторы, связанные с делом Холмберга, делают его, возможно, самым значительным политическим скандалом в истории Северной Дакоты.
"У Вас есть очень известный политик. У Вас есть буквально самое страшное обвинение, которое только можно придумать - сексуальное насилие и изнасилование ребенка", - сказал он. "А потом у Вас есть идея, что за билет на самолет заплатили налоги"
В своем заявлении Генеральный прокурор Северной Дакоты Дрю Ригли назвал признание Холмбергом своей вины "важной вехой в борьбе Северной Дакоты с детской секс-торговлей". Бывший сенатор штата Рэй Холмберг признал свои чудовищные преступления и теперь осужден за поведение, которое подпитывает сексуальную эксплуатацию детей в стране и мире"
